Suzuka

(Suzuka International Racing Course)

Overzicht Formule 1               Overzicht circuits

Lay-out Suzuka

Geschiedenis van het circuit

Het circuit van Suzuka werd gebouwd in 1962 en was oorspronkelijk bedoeld als testbaan voor de motoren van Honda. Het is gelegen op zo'n 50 kilometer afstand van Nagoya, de derde stad van Japan. John Hugenholz, die ook de circuits van Zandvoort en Jarama had ontworpen was ook hier aan het werk geweest. De baan, die met een lengte van 3,64 mijl, was uiteraard kort bij de fabrieken van Honda gelegen. Het is trouwens een onderdeel van een attractiepark, dat samen met de uitbouw van het circuit meegroeide. Vandaag de dag zijn er grote zwembaden, ijsbanen, monorails, en veel veel meer.

De eerste Grand Prix van Japan had plaats in Suzuka in 1963. Het was een race voor sportcars en de wedstrijd werd gewonnen door de jonge Brit Peter Warr. Later werd deze Peter Warr de sterke man achter het Lotus team na de dood van Colin Chapman. De Grand Prix van Japan bleef tot 1969 een race voor sportcars. Tussen 1971 en 1975 was het een race voor Formule-2 wagens. De Formule 1 kwam een eerste keer naar Japan in 1976, maar niet naar Suzuka, maar wel naar Fuji. Pas in 1987 werd de invloed van Honda succesvol. De baan was op dat moment wat trager gemaakt dan bij het originele ontwerp, maar het bleef een grote uitdaging voor de coureurs om er op te gaan racen. Gerhard Berger won trouwens de eerste F1-race in Suzuka met een Ferrari.

De eerste bocht is snel en niet makkelijk te nemen. Kort daarna volgt een serie van opeenvolgende vloeiende bochten. Nog belangrijk om weten is dat Suzuka een circuit is in een acht-vorm. Op het einde van de ronde volgt nog de snelle maar gevaarlijke 130R bocht, die onlangs nog werd aangepast, net als de chicane net voor het oprijden van het rechte eind.

Op racegebied waren en al enkele dramatische gebeurtenissen te beleven. In 1987 crashte Nigel Mansell tijdens de kwalificatie waardoor hij niet kon deelnemen aan de race. Hij moest er de titel laten aan Nelson Piquet In 1989 reden teamgenoten Prost en Senna elkaar aan op enkele ronden van het einde. Senna kon nog verder rijden maar werd later gediskwalificeerd. Alain Prost was daardoor zeker van de wereldtitel. Het jaar erop waren de rollen omgekeerd. In de eerst bocht na de start reden beide kemphanen elkaar van de baan. Deze keer won Senna de wereldtitel.

Voorlopig blijft de Grand Prix van Japan nog wel in Suzuka, maar de druk van het opgeknapte Fuji wordt wel groter, zeker nu ook Toyota, de eigenaar van het circuit van Fuji, een vooraanstaande rol begint te spelen in de Formule 1. Suzuka heeft de laatste jaren wel de nodige aanpassingswerken laten uitvoeren en hoopt zo de Grand Prix van Japan te kunnen behouden.

In 2005 is de wereldtitel voor coureurs al beslist bij aankomst in Japan, maar de titel voor de constructuers kan hier nog verdeeld worden. Afwachten tot na de race van aanstaande zondag zou ik zo zeggen. Misschien weten we dan meer!

Het minerale water in de Ardennen werd ontdekt door de Romeinen. Daar ligt de oorsprong van het  ontstaan van de stad 'Spa'. De Russische Keizer Peter De Grote was er van overtuigd dat het ijzerrijke water ook voor medische toepassingen kon gebruikt worden. Maar alleen water drinken was maar vervelend. Men opende een casino zodat de rijkelui zich hier een beetje konden amuseren. Later kwam Jules De Thier op het idee om een racewedstrijd te organiseren en zo een nieuw speeltje te geven aan de rijken.

Maar racen in de Ardennen was niet nieuw. In 1902 was er al een 'Circuit des Ardennes'. Het was de eerste race die gereden werd op een circuit. Alle andere grote races werden steeds van stad naar stad georganiseerd. Het idee voor het circuit kwam van Pierre De Crahwel en de lengte van 1 ronde bedroeg meer dan 53,5 mijl. Het had de vorm van een driehoek en liep van Bastenaken naar Longhier  dan Habay-LaNeuve en zo terug naar Bastenaken. In 1904 werd het circuit verlengd tot meer dan 73 mijl voor een ronde, maar vanaf dan kan je het circuit alleen nog terugvinden in de geschiedenisboeken.

De Thier zette daarna een veel korter circuit uit. Het had eveneens de vorm van een driehoek en liep over landelijke wegen van Francorchamps, door de vallei, Eau Rouge en zo naar de top van

Idee, ontwerp en webmaster: Jos Van Aken

F1-Geschiedenis.be - 2004