DETROIT

<< Overzicht >>

LAY-OUT VAN HET CIRCUIT

GESCHIEDENIS VAN HET CIRCUIT

In de loop van de 20^e eeuw werd de stad Detroit ontegensprekelijk verbonden met de auto-industrie. Dit had uiteraard te maken het feit dat naast de Ford Motor Compagnie ook General Motors en Chrysler er hun hoofdzetel hadden gevestigd. Dit had de stad vooral te danken aan niemand minder dan Henry Ford die zijn Ford fabrieken rond het jaar 1900 in Detroit bouwde om de eerste wagen die voor het grote publiek was bestemd te fabriceren. Wie kent er niet de T-Ford?

In Detroit werd er al geracet in de jaren ’20 op een ovaal. De eerste kampioenschapwedstrijd werd gehouden in 1928 en gewonnen door Ray Keech. De baan werd gebruikt tot ze in 1957 haar deuren sloot.

Ayrton Senna probeert in zijn Toleman na  een ongeval de pit te bereiken

Het duurde tot begin van de jaren ’80 eer er weer sprake was van ‘racen’ in Detroit. En zoals bijna bij alle Amerikaanse steden was het vooral om hun imago te verbeteren dat het racen er opnieuw kwam opzetten. Het idee om een stratencircuit te ontwerpen kwam van Bob McCabe. De stad gaf zijn akkoord om een circuit uit te leggen rond het beroemde Renaissance Center. Ook de onderhandelingen met Bernie Ecclestone werden succesvol afgerond. In 1982 werd er voor het eerst een Formule 1 race georganiseerd. De eerste race werd gewonnen door John Watson in een McLaren, maar de meeste coureurs waren niet onder de indruk van de baan. De voornaamste klachten waren dat de baan saai, oneffen en te glad was. Toch bleef de Formule 1 in Detroit tot 1988, maar als het er op aankwam om het contract te verlengen, weigerde de stad te betalen wat Ecclestone vroeg. De Formule 1 verhuisde toen naar Phoenix.

De stad Detroit probeerde echter het racen nieuw leven in de blazen en sloot een deal met het CART kampioenschap. Met de jaren werd het echter duidelijk dat indien de race geen financiële kater mocht opleveren, er een permanent circuit in Detroit zou moeten komen. In 1992 werd er beslist dat de race voortaan zou doorgaan op het permanente circuit van ‘Belle Isle’. De baan was veel sneller dan het oorspronkelijke stratencircuit. De baan oogstte ook veel betere commentaar dan het stratencircuit. De baan werd later nog beter gemaakt door een nieuwe asfaltlaag en het creëren van betere inhaalmogelijkheden. Helaas voor Detroit besloot het CART kampioenschap in 2000 dat ze vanaf 2001 niet meer zouden terugkomen.