MONTREAL

<< Overzicht >>

LAY-OUT VAN HET CIRCUIT

GESCHIEDENIS VAN HET CIRCUIT

Midden de jaren'60 begon het Formule 1 circus Canada te bezoeken. Zoals steeds in Canada het geval is, was er ook hier sprake van een rivalitEit tussen het Frans en het Engelssprekende gedeelte. Men kwam tot een compromis om de race het ene jaar in Mosport en het volgende jaar in Mont-Tremblant te houden. De afspraak hield echter niet lang stand omdat het circuit van Mont-Tremblant vanaf 1970 als te gevaarlijk werd beschuwd. Vanaf dan reed de Formule 1 alleen nog op het circuit van Mosport.

Door de successen van Gilles Villeneuve in 1977 (Hij had toen al voor Ferrari getekend voor het seizoen '78) beslisten de Franstalige Canadezen dat ze een nieuw circuit nodig hadden. Een volledig nieuw circuit was echter om financiële redenen niet mogelijk. Bovendien zou de bouw ervan te lang duren. Men kwam met het voorstel af om op het eiland 'Ile Notre Dame' de openbare wegen zodanig te verbinden dat er een racebaan zou ontstaan.

Het eiland was gebouwd in 1967 tussen de St.Lawrence rivier en het St.Lawrence kanaal. In eerste instantie was het eiland bedoeld als thuisbasis voor de wereldtentoonstelling van 1967. Het stond vol met futuristische pavilioenen van verschillende landen. Op het eiland, dat slechts enkele minuten van Montreal ligt, werden ook de roeiwedstrijden van de Olympische Spelen van 1976 gehouden. De stad vond de benodigde 2 miljoen dollar om het circuit aan te leggen. De baan werd ontworpen door Roger Peart. Het circuit was net op tijd klaar voor de Grand Prix van Canada die plaatshad op 8 oktober 1978.

Gilles Villeneuve in actie in 1978

Gilles Villeneuve had in '78 nog geen race gewonnen. Lotus domineerde het seizoen met het type 79 die bekend stond om zijn grondeffect dat de wagen creëerde. Mario Andretti was al wereldkampioen geworden op het circuit van Monza, maar helaas werd dit overschaduwd door de dood van zijn teamgenoot Ronnie Peterson. De volgende race, op Watkins Glen, werd gewonnen door de Ferrari van Carlos Reutemann. De 70.000 toeschouwers hoopten in Canada natuurlijk op een overwinning van hun idool, Gilles Villeneuve. De race werd gedomineerd door de vervanger van Ronnie Peterson bij Lotus, Jean-Pierre Jarier. Hij reed 49 van de 70 ronden aan de leiding, maar dan begaf de motor van zijn Lotus het. Gilles Villeneuve nam de leiding over en won de race onder het luid applaus van het pubiek.

Het jaar erna won Alan Jones in een Williams, maar het belangrijkste feit die dag was dat Niki Lauda er zijn afscheid aan de Formule 1 aankondigde. Ook in 1980 won Jones. En ditmaal ook de wereldtitel ondanks een crash bij de start samen met zijn enige rivaal voor de titel Nelson Piquet. De aanrijding tussen die twee veroorzaakte een massale crash en de race werd stopgezet. Eén van de belangrijkste slachtoffers van de crash was Mike Tackwell. Het was tot op dat moment de jongste starter ooit in een Grand Prix Formule 1. Hij reed echter maar enkele meters. Zelf kon hij de crash ontwijken, maar zijn twee teamcollega's beschadigden hun wagen wel. Vermits Tyrrell maar één reservewagen ter beschikking had moest Mike Tackwell zijn wagen afstaan en zat zijn race er al op nog voor ze eigenlijk begon. Tijdens de race zelf was er nog een crash van Jean-Pierre Jabouille, nadat de ophanging van zijn Renault het begaf. Hij hield aan deze crash zware verwondingen over. 

Door het tijdstip van de race, in de herfst, was het weer niet altijd goed te noemen. In 1981 won Lafitte in een Ligier in de gietende regen. Hij had de overwinning vooral te danken aan zijn Michelin banden en de souplesse van de V12 Matra motor. Villeneuve reed eveneens een schitterende race in de absoluut niet competitieve Ferrari. Hij werd schitterend derde.

In 1982 begon de race al droevig. Een maand eerder was Giles Villeneuve tijdens de trainingen voor de Grand Prix van België om het leven gekomen. Didier Pironi, zijn ex-teamcollega was de snelste tijdens de trainingen maar liet bij de start zijn motor afslaan. Paletti, die in een Osella achteraan was gestart, knalde er achterop. Enkele ogenblikken later vloog zijn wagen in brand. Paletti, een jonge Italiaan, overleed later in het ziekenhuis. Piquet won de race in een Brabham/BMW. Het betekende meteen de eerste turbo zege voor de motorenbouwer uit Munchen. Ook in 1984 won BMW. Ferrari was de beste met Arnoux in 1983 en Alboreto in 1985. In 1986 werd de race dan weer gewonnen door Nigel Mansell in een Williams/Honda.

Na een onenigheid tussen de FIA en de organisatoren van de Grand Prix van Canada werd de race in '87 van de kalender geschrapt. In '88, nadat de baan enkele veranderingen had ondergaan, won Thierry Boutsen de regenrace in een Williams/Renault. Hij had wel geluk dat de leider Ayrton Senna, op enkele ronden van het einde met motorpech zijn wagen aan de kant van de baan moest zetten. In 1991 won Nelson Piquet in een Benetton nadat Nigel Mansell in de laatste ronde, al zwaaiend naar het publiek, was stilgevallen. In 1995 won Jean Alesi de race nadat Michael Schumacher uitviel.

In 1996 was het weer erg druk in Montreal, want opnieuw verscheen er een lokale held aan de start. Jacques Villeneuve, zoon van Gilles, maakte dat seizoen zijn Formule 1 debuut in een Williams. Helaas voor het talrijke publiek won zijn teamgenoot Damon Hill de race. In 1997 en 1998 was Michael Schumacher de beste. De race in '97 werd trouwens voortijdig stopgezet na een zware crash van Olivier Panis. In 1999 maakte Michael Schumacher één van zijn weinige fouten. Hij knalde in de muur. Zijn rivaal voor de titel, Mika Hakkinen, won de race. In 2000 won Michael Schumacher echter opnieuw de race. Het jaar erna was het zijn broer Ralf die op de hoogste podiumplaats mocht staan. Michael Schumacher maakte het feestje compleet door als tweede te eindigen. In 2002 - 2003 en 2004 was telkens Michael Schumacher de beste in zijn Ferrari. Dit jaar was het echter Kimi Raïkkönen die met de overwinning ging kopen.

2008 was voor het team van BMW Sauber een historische race. Ze wonnen met Robert Kubica namelijk hun eerste Grand Prix nadat Lewis Hamilton, die de race leek te domineren, na een bizar ongeval in de pit, zichzelf en Räikkönen uit de race kegelde.

Als je op de hoogte wil blijven van de laatste ontwikkelingen op het circuit, bezoek dan de officiële website van het circuit: http://grandprix.ca/site.php