Makkelijke eerste Ferrari zege voor Kimi Raïkkönen

Voor meer dan 100.000 toeschouwers, een stralend weer en bij temperaturen van iets boven de 20°C werd de openingswedstrijd van het wereldkampioenschap Formule 1 een waar volksfeest. Maar de sportieve spanning en actie beperkte zich op de baan tot een uiterste minimum.

De zege van Kimi Raïkkönen komt op het ideale moment, net na het tijdperk ‘Schumi’. De Fin bleef foutloos en toonde na 58 ronden dat er in de Ferrari F2007 zeer veel potentieel steekt. Wereldkampioen Fernando Alonso mocht best tevreden zijn met het behalen van de tweede plaats bij zijn debuut voor McLaren/Mercedes. Grand Prix debutant Lewis Hamilton stond na zijn eerste race al meteen op het podium!

Alonso met een slechte start
Räikkönen nam de beste start voor Nick Heidfeld (BMW Sauber). In eerste instantie viel Alonso terug naar de vierde positie, net achter zijn teamgenoot Lewis Hamilton. Als vijfde kwam Robert Kubica uit de startblokken. Tot veler verrassing kwam trouwens iedereen goed door de eerste bocht. Felipe Massa, die na een motorenwissel na de kwalificatie, helemaal achterin was moeten starten, kon ook zonder problemen aan zijn achtervolgingsrace beginnen. Hij werd echter lange tijd opgehouden door het Honda duo.

De race viel al vrij snel in een beslissende plooi, mede door het feit dat er slechts weinig uitvallers te noteren vielen. Maar liefst 17 van de 22 wagens bereikten de aankomst. Christijan Albers viel al snel uit met blijkbaar een defect aan zijn remmen, Scott Speed had een lekke band, bij Kubica was er iets mis met zijn versnellingsbak en tenslotte ramde David Coulthard niet alleen hemzelf, maar ook Alexander Wurz uit de race.

Aan de kop van het veld reed Kimi Räikkönen elke ronde wat verder weg van de tegenstand. In de 14e ronde viel de eerste positiewissel te noteren. Nick Heidfeld maakte al vrij snel een pitstop waardoor iedereen een plaatsje kon opschuiven. Ter vergelijking: Räikkönen kwam in de 20e ronde in de pit binnen, Alonso in de 22e en Hamilton in de 23e. Deze laatste had zelfs even aan de leiding gereden toen de Fin in de pits stond.

Heidfeld viel door zijn korte eerste stint terug tot de vijfde plaats, net achter zijn teamgenoot Robert Kubica. Voor het tot een echt duel kwam met zijn teamgenoot, viel Kubica echter uit. Voor de rest viel er op de plaatsen waar punten te verdienen vielen, niet veel te beleven.

Massa kon wel enkele mooie inhaalmanoeuvres laten zien. De teamcollega van Kimi Räikkönen, die maar één pitstop zou maken, kwam op het einde net iets tekort om de vijfde plaats van Giancarlo Fisichella over te nemen. De langste stint van de race werd trouwens gereden door Alexander Wurz. Hij stopte pas in de 32e ronde voor zijn enige pitstop.

De Britse pers was uitermate in de wolken met de prestatie van hun nieuwe ‘idool’ Lewis Hamilton. Het was pas bij zijn tweede pitstop dat hij achter de wereldkampioen op de baan kwam.

Räikkönen won op overtuigende wijze de race met 7,2 seconden voorsprong op Fernando Alonso. Lewis Hamilton, die derde werd, en Nick Heidfeld, op een vierde plaats, waren de aangename verrassingen van deze race. Vijfde werd de eerste Renault, van Giancarlo Fisichella voor Felipe Massa, een sterk presterende Nico Rosberg en Ralf Schumacher, die met het laatste puntje ging lopen. Een andere debutant, Heikki Kovalainen liet zich tijdens de race wel op enkele schoonheidsfoutjes betrappen, maar werd uiteindelijk toch tiende.

De Honda coureurs kwamen niet in het verhaal voor. De beste vertegenwoordiger van de Japanners was Rubens Barrichello met een elfde plaats. Het had niet veel moeten misgaan of het team van Honda werd geklopt door het kleine Super Aguri. Takuma Sato kon trouwens terugblikken op een goede race, nadat hij ook in de kwalificatie zich al laten opmerken. Mark Webber, die in het begin van de race in de punten reed, had pech bij zijn pitstop. Zijn gaspedaal bleef even hangen, waardoor hij veel te snel kwam aangereden en spinde. Hij eindigde uiteindelijk op de 13e plaats.

Wie gaat Ferrari kloppen?
Ferrari heeft duidelijk de snelste auto op dit moment van het seizoen. McLaren/Mercedes is hun grootste belager en ook BMW Sauber heeft een goede eerste race achter de rug. De grootste ontgoocheling is naast het team van Honda wellicht het team van Renault. Het Franse team kon op geen enkele moment in de race de indruk wekken dat ze voor het podium in aanmerking kwamen.

In de stand voor het wereldkampioenschap heeft Kimi Räikkönen 10 punten, voor Fernando Alonso met 8, Lewis Hamilton met 6 en Nick Heidfeld met 5 punten. Bij de constructeurs heeft McLaren/Mercedes 14 punten voor Ferrari met 13, BMW Sauber/BMW met 5 en Renault met 4 punten.

Als slotsom kunnen we stellen dat we een vrij saaie eerste race van het seizoen 2007 hebben gezien in Melbourne. Het circus reist nu af naar Maleisië waar op 8 april de tweede Grand Prix van het seizoen zal doorgaan. Benieuw of op dit snelle circuit er meer te beleven valt!