Lewis Hamilton wint weer

Nadat Ferrari de voorbije seizoen volledig domineerden op het circuit van Indianapolis heeft McLaren het Italiaanse team duidelijk gemaakt dat hun hegemonie over is. Ze pakten niet alleen de dubbel, maar werden bovendien op geen enkele moment verontrust door hun tegenstrevers. De opkomende ster Lewis Hamilton won er zijn tweede opeenvolgende race en bleef daarmee tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso voor.

De vertoning van McLaren was nagenoeg perfect te noemen in de hitte van Indianapolis. De concurrentie werd gedeclasseerd tot ene rol van opvulling!

Hamilton neemt de beste start
De jonge Brit maakte wederom een goede start en verzilverde zijn pole positie. Ook Fernando Alonso kon zijn tweede plaats vasthouden, net als Felipe Massa. Kimi Räikkönen die als één van de weinigen op de harde Bridgestone banden was gestart moest lijdzaam toezien hoe zijn vierde startplaats werd opgezet in een zesde plaats na ‘Turn One’. Hij werd gepasseerd door Nick Heidfeld en Heikki Kovalainen.

Daarachter kwam het tot de onvermijdelijke crash. Sebastien Vettel remde erg laat en ging door het gras, zonder erg verder. Maar in het achterveld kwamen Ralf Schumacher, David Coulthard en Rubens Barrichello met elkaar in contact. De Duitser kon zijn bolide in de eerste bocht al achterlaten terwijl David Coulthard en Rubens Barrichello zich nog tot in de pit konden slepen. Daar moesten ze, net als de Duitser echter, de race verlaten.

In de tweede ronde verloor Giancarlo Fisichella de controle over zijn Renault stuur. Hij mocht zich gelukkig prijzen dat hij niet kwam vast te zitten in de grindbak. Hij viel wel terug naar de 19e en laatste plaats en kon aan een inhaalrace beginnen. De Italiaan reed daarna een knappe race maar zou dit niet bekronen met WK-punten. Hij eindigde namelijk op de negende plaats.

Alexander Wurz geraakt niet voorbij Vitantonio Liuzzi
De Oostenrijker probeerde verschillende ronden om voorbij de Toro Rosso van Vitantonio Liuzzi te geraken. Hij bleef echter rondelang achter de Italiaan hangen. Wurz kwam wel elke ronde uit de slipstream op het rechte stuk, maar kon dat geen enkele keer verzilveren.

Adrian Sutil maakte zijn beste F1-start en reed enige tijd op de 13e plaats in zijn Spyker. Hij kon trouwens goed meekomen in een groepje met onder andere Sato, Button, Liuzzi en Wurz. Toen Liuzzi eindelijk zijn eerste pitstop maakte, was de achtste plaats al lang buiten bereik voor Wurz. Takuma Sato, die onder geel een inhaalmanoeuvre uitvoerde, zou daarvoor waarschijnlijk een stop-and-go penalty gekregen hebben. Maar in de 13e ronde ging hij van de baan en bleef wel vastzitten in de grindbalk. De raceleiding besliste dan maar dat de Japanner bij de volgende race 10 startplaatsen moet prijsgeven.

McLaren/Mercedes zonder tegenstanders
Terwijl er in het middenveld heel wat duels werden uitgevochten maakten de McLarens er vooraan een ware demonstratie van. Lewis Hamilton bouwde een kleine voorsprong uit op Alonso.Ondertussen vochten Fisichella en Button een geweldig duel uit dat over verschillende bochten werd uitgevochten. Uiteindelijk won de Renault coureur dit duel en klom toen al op naar de 16e plaats.

Kort voor de eerste pitstops begonnen ging Fisichella ook nog voorbij Sutil en Wurz, maar door zijn stop viel hij toch een aantalplaatsen terug. Als eerste kwam Hamilton de pit in gelijk met Felipe Massa. Een ronde later kwam ook Fernando Alonso de pit in. In de 24e ronde maakte Kimi Räikkönen zijn stop. Daardoor reed Heikki Kovalainen plots voor de eerste keer in zijn carrière aan de leiding. In de 27e ronde moest ook hij echter de pit opzoeken.

In de tweede stint leek het er op dat Fernando Alonso met het mes tussen de tanden aan het rijden was. Hij kwam dichter bij Lewis Hamilton en iedereen keek met spanning uit naar wat er zou gebeuren. Eenmaal kwam de Spanjaard uit de slipstream bij de Brit, maar deze hield het hoofd koel en kon Alonso afhouden.

Niet aanvalpact in de laatste ronden?
Daarmee was de beslissing gevallen want daarna kwam de Spanjaard nooit meer echt in de buurt van Lewis Hamilton. De tweede reeks pitstops werden door de McLaren s uitgevoerd in de 50e en 51e ronde, maar veranderde niets aan de volgorde. Het leek er op dat Alonso niet echt meer aandrong en dat er door het team een beslissing was genomen om in het laatste deel van de race elkaar niet meer te bekampen.

In het laatste deel van de race hadden nog enkele coureurs af te rekenen met pech. Nick Heidfeld, die op een mooie vijfde plaats reed, moest zijn BMW Sauber aan de kant zetten in de 48e ronde. De aandrijving was weggevallen. Ook Nico Rosberg zal een zekere plaats in de punten nog verloren gaan toen hij in de 68e ronde met een motorprobleem zijn wagen aan de kant moest zetten. Hij reed op dat moment op een 6e plaats. Gelijktijdig reed Vitantonio Liuzzi de Toro Rosso pit in om daar aan zijn race een einde te maken.

Heikki Kovalainen wederom erg sterk
Achter de teams van McLaren en Ferrari wed Heikki Kovalainen knap vijfde. Hij had op het einde meer dan 25 seconden voorsprong op Jarno Trulli, die Toyota daarmee drie punten bezorgde. Zevende werd Mark Webber en het laatste puntje ging naar de debutant en vervanger van Robert Kubica Sebastien Vettel.

De jonge Duitser profiteerde vooral van het uitvallen van Heidfeld en Rosberg om in zijn eerste race al meteen een punt mee naar huis te namen. Als 1-jarige mag hij best trots zijn op zijn prestatie, die buiten het foutje in de eerste ronde, foutloos kan genoemd worden.

De volgende plaatsen werden ingenomen door Giancarlo Fisichella, Anthony Davidson, die Jenson Button enkele ronden voor het einde puur op snelheid nog passeerde en Jenson Button zelf. De lokale held, Scott Speed, werd uiteindelijk 13e. Sutil werd uiteindelijk 14e en liet daarbij nog maar eens Christijan Albers ver achter zich.

Lewis Hamilton neemt voorsprong
In de stand voor het wereldkampioenschap vergroot de jonge Brit zijn voorsprong tot 10 punten op Alonso. Felipe Massa, die derde staat, heeft al 19 punten achterstand. Kimi Räikkönen, toch één van de grote titelkandidaten voor het seizoen, heeft zelfs al 26 punten achterstand. Bij de constructeurs heeft McLaren/Mercedes al een comfortabele voorsprong van 36 punten op Ferrari. BMW Sauber staat derde met 39 punten en Renault vierde met 25 punten. Spyker, Toro Rosso en vooral Honda zijn nog steeds puntenloos. Op 1 juli rijden de wagens weer op Europese bodem, namelijk op het circuit van Magny-Cours in Frankrijk. Benieuwd of McLaren daar weer zo een demonstratie op de baan kan leggen.